Franz Kafka (1883-1924) foi escritor tcheco, de língua alemã, considerado um dos principais escritores da Literatura Moderna. Suas obras retratam a ansiedade e a alienação do homem do século XX.
Franz Kafka nasceu em Praga, na época do Império austro-húngaro, na atual República Tcheca, no dia 3 de julho de 1883. Era filho de Julie Kafka e de Hermann Kafka, rico comerciante judeu.
Cresceu sob a influência das culturas judia, tcheca e alemã. Sua infância e adolescência foram marcadas pela figura dominadora do pai para quem apenas o sucesso material era importante.
De 1901 a 1906 estudou Direito na Universidade de Praga, onde conheceu seu grande amigo Max Brod, seu posterior biógrafo. Ainda estudante, frequentava os círculos literários e políticos da pequena comunidade judaica onde circulavam ideias e atitudes críticas e inconformistas, com que Kafka se identificava.
Após concluir o curso, começou a trabalhar em uma companhia de seguro como inspetor de acidentes de trabalho. Apesar da competência profissional estava sempre insatisfeito, pois não podia se dedicar totalmente à atividade literária como desejava. Kafka teve uma vida emocional conturbada, intimidado pela educação severa recebida do pai e pelos noivados e amores infelizes. Tornou-se uma pessoa isolada e rebelde, comportamento que marcou profundamente sua obra.
Kafka só se sentia feliz quando sabia que estava distante da presença do pai, e essa felicidade era cheia de sobressaltos e temores. O medo é um fator presente em sua obra, todos os seus personagens, que são seu próprio reflexo, são pessoas ou animais que temem algo, e nem mesmo podem explicar a origem e a causa de seu temor.
Em 1909, Kafka publicou “Descrição de Uma Luta”, quando manifestou o sentimento de solidão e desamparo que nunca o abandonaria. Nessa perturbadora narração, que passou quase despercebida, o mundo dos sonhos, tema constante em sua produção, adquiriu uma desconcertante e persistente lógica no mundo da realidade. Em 1910 começou a escrever "Diários", em caderno com letra nervosa e com trechos riscados e substituídos por outros.
Em 1915, Kafka conhece Milena, que vivia presa a um casamento que estava prestes a se desfazer, o que aconteceu anos depois. Escreveu em "Diários" que o tempo e a felicidade já passaram e não há muito que esperar de uma existência desperdiçada entre lutas e temores.
Em 1915, Kafka publicou A Metamorfose, em que o personagem acorda certa manhã, de um sonho agitado e se vê transformado em um imenso e repugnante inseto. A história se desenvolve em um plano de absoluto realismo, com uma precisão de pormenores não somente plausíveis, mas até mesmo banais.
Kafka colocou na obra, sem compaixão e sem obedecer a esquemas políticos ou a conceituações sociológicas, a atmosfera pesada, sufocante e monótona da vida burguesa de uma casa de família.
Na obra O Processo, o personagem central é o bancário Joseph K., que é preso e item nstaurado um processo contra ele por razões que nunca chegou a descobrir. Em geral a ação se desenvolve num clima de sonhos e pesadelos e delírios misturados a fatos corriqueiros que compõem uma trama em que a irrealidade beira a loucura.
O Processo foi escrito entre 1914 e 1915, porém, foi deixada inacabada e sem título. A obra só foi publicada em 1925 por seu biógrafo.
Em 1917, Franz Kafka afastou-se do trabalho devido a uma tuberculose e submeteu-se a longos períodos de repouso. Em 1922 deixou definitivamente o emprego e passou o resto da vida em sanatórios e balneários. Em 1923 conheceu Dora Dymant que se tornou uma companheira dedicada e estava sempre de seu lado em suas estadias nos sanatórios
Franz Kafka faleceu em Kierling, perto de Viena, Áustria, no dia 3 de junho de 1924, com apenas 41 anos.
