| Batalha de Dompaire | |||
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| Parte da Segunda Guerra Mundial | |||
 Tanque Panther abatido na vila de Madonne-et-Lamerey durante a batalha | |||
| Data | 12–13 de setembro de 1944 | ||
| Local | arredores de Dompaire, França | ||
| Coordenadas | 48° 13' 21" N 6° 13' 23.16" E | ||
| Desfecho | Vitória dos Aliados | ||
| Beligerantes | |||
| Comandantes | |||
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| Forças | |||
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  Batalha de Dompaire | |||
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A Batalha de Dompaire foi travada entre forças blindadas francesas e alemãs perto da cidade de Dompaire, na França. Ocorreu entre 12 e 14 de setembro de 1944 durante a Campanha da Lorena na Frente Ocidental da Segunda Guerra Mundial.[4] A batalha viu uma nova brigada Panzer alemã, organizada às pressas pela Wehrmacht para deter o avanço Aliado após o colapso da frente da Normandia, e uma unidade da 2.ª Divisão Blindada Francesa sob o comando do general Philippe Leclerc.
A inexperiente 112.ª Brigada Panzer sofreu uma série de emboscadas por unidades blindadas francesas com apoio aéreo americano. As tripulações dos tanques franceses e os caças-bombardeiros americanos combinados destruíram grande parte da brigada alemã com poucas baixas em troca. Os alemães foram forçados a recuar, o que atrasou uma contraofensiva planejada na Lorena.[5]
Antecedentes
A 2.ª Divisão Blindada Francesa sob o comando do general Philippe Leclerc de Hauteclocque entrou em combate durante as fases finais da Batalha da Normandia, onde infligiu pesadas perdas à 9.ª Divisão Panzer em Alençon. Após o avanço em meados de agosto, a divisão dirigiu-se a Paris e, em 24 de agosto, após escaramuças esporádicas nos arredores da capital contra retaguardas alemãs, conseguiu libertar a capital. Após uma breve estadia lá, o general Charles de Gaulle a designou para o novo 1.º Exército Francês que estava sendo formado na Provença sob o comando do general Jean de Lattre de Tassigny. Naquela época, a divisão tinha a maior experiência de todas as unidades francesas, sendo totalmente abastecida pelos EUA: tanques, armas, suprimentos, uniformes e equipamentos. Era composta por veteranos de mais de três anos de guerra, principalmente das antigas formações francesas estacionadas em suas colônias africanas [en].[a]
Leclerc conseguiu persuadir o SHAEF a manter sua divisão dentro do exército americano, principalmente por razões políticas. Sua divisão foi então enviada para a Lorena como parte do XV Corpo dos EUA do general Wade H. Haislip [en].[2] O Terceiro Exército dos EUA do general George Patton havia alcançado sucessos significativos durante a primeira semana de setembro. Havia capturado importantes cabeças de ponte no Mosela ao norte e ao sul de Nancy.[6] No entanto, o avanço Aliado começou a desacelerar à medida que seus suprimentos se esgotavam e as defesas alemãs se fortaleciam progressivamente. O avanço franco-americano inesperado em direção ao Mosela colocou o Alto Comando Alemão em dificuldade; Hitler e o OB West [en] tentavam reunir uma força mecanizada substancial para montar um contra-ataque na área da Lorena. O exército de Patton começava a sofrer com uma grave escassez de suprimentos, especialmente combustível, em parte devido à decisão do general Dwight D. Eisenhower de dar precedência nos suprimentos ao 21.º Grupo de Exércitos do marechal de campo Bernard Montgomery, que se preparava para lançar a Operação Market Garden.[7]
Em 8 de setembro de 1944, a 106.ª Brigada Panzer tentou um contra-ataque entre Mairy e Briey para tentar bloquear o avanço do XX Corpo dos EUA do general Walton Walker [en] em direção ao Mosela, mas foi repelida com pesadas perdas. Dois dias depois, a 2.ª Divisão Blindada Francesa dividiu-se em três grupos Groupement tactique – o primeiro, "Groupement Langlade" liderado pelo coronel Paul de Langlade, liderou o avanço francês em direção a Épinal.[8] Mais ao norte, os outros dois grupos de batalha, "Groupement Dio" e "Groupement Billotte", apoiavam a 44.ª Divisão de Infantaria dos EUA e a 79.ª Divisão de Infantaria dos EUA, respectivamente.[9] O "Groupement Langlade" consistia em um batalhão de infantaria mecanizada, o Regimento de Marcha do Tchad (em M3), e dois batalhões de tanques – o 12.º Regimento de Caçadores da África e o 501.º Regimento de Tanques de Combate.[10] Estes também foram divididos em três grupos, nomeados em homenagem a seus comandantes, Jacques Massu [en], Joseph Putz [en] e Pierre Minjonnet. Cada um era composto por algumas companhias de infantaria em M3 half-tracks, dezesseis tanques M4 Sherman e três ou quatro caça-tanques M10 Wolverine [en].[8]
Avanços francês e alemão
O "Groupement Langlade" avançou em direção a Vittel, dividindo as defesas alemãs, e tomou a cidade em 11 de setembro, capturando muitos prisioneiros. Na mesma época, os alemães sob os generais Johannes Blaskowitz e Hasso von Manteuffel moveram suas forças blindadas para tentar bloquear o avanço Aliado.[11] Este último, ao ouvir sobre o avanço francês, decidiu ignorar a ordem de Hitler – em vez disso, ordenou que a 112.ª Brigada Panzer do coronel Horst von Usedom se dividisse em dois grupos para recapturar Vittel. Na noite de 12 de setembro, a partir de sua base em Épinal, o 1.º Batalhão do Panzer-Regiment 29, que consistia em cerca de 45 tanques Panzer V Panther, entrou na cidade de Dompaire, a oeste de Épinal. O outro grupo, o Panzer Battalion 2112, consistindo de 45 tanques Panzer IV, avançou para o oeste em direção à cidade de Darney.[12]
Leclerc estabeleceu seu posto de comando a leste de Vittel logo após sua libertação.[13] O "Groupement Langlade" continuou para o leste e se aquartelou naquela noite, pouco antes de Dompaire e Damas-aux-Bois – esta última uma vila cerca de três quilômetros a sudeste de Dompaire. Lá, civis franceses haviam avisado sobre um avanço alemão em direção à área. Os alemães, entretanto, haviam se movido para o oeste, mas não haviam feito reconhecimento.[14] O outro grupo da 2.ª Divisão Blindada estava ao norte e ao sul, onde a unidade de reconhecimento do tenente-coronel Nicolas Roumiantsoff cobria o flanco direito.[15]
Apesar de seu poderoso blindado, as tropas blindadas alemãs eram inexperientes, tendo sido formadas por recrutas muito jovens, embora altamente entusiasmados. Além disso, em comparação com as forças Aliadas, os alemães não tinham apoio aéreo e unidades de artilharia adequadas.[16]
Batalha
Langlade pretendia enviar o "Groupe Massu", comandado pelo tenente-coronel Jacques Massu, para atacar os alemães concentrados em Dompaire, que ficava em um vale estreito. O "Groupe Minjonnet", liderado pelo tenente-coronel Pierre Minjonnet, à direita, pretendia atacar de Ville-sur-Illon a Damas, que detinha a estrada principal entre Dompaire e Épinal. Eles também ocupariam as colinas parcialmente arborizadas ao redor de Dompaire, e com essas posições dominantes Langlade poderia usar sua artilharia contra alvos mais a jusante.[17]
Dompaire
Na noite de 12 de setembro, os tanques alemães haviam chegado a Dompaire – Von Usedom enviou o batalhão de tanques Panther para se mover e ao redor das posições entre a cidade e as aldeias de Madonne-et-Lamerey, onde, sem saber, estavam expostos do oeste. Ele só tinha consigo seis canhões antitanque e cinco obuses à sua disposição. Muito mais a sudeste, o batalhão de tanques Panzer IV permaneceu estacionado dentro de Darney; as tripulações dos tanques estavam se abrigando da chuva que caiu durante a noite. Isso significava que os dois batalhões de tanques não estavam em contato um com o outro. Von Usedom esperava que esse clima colocasse as aeronaves Aliadas em terra.[18]
Os franceses, tendo assumido posições sem dificuldade, pretendiam pegar os alemães de surpresa. O "Groupe Massu" havia avançado para as colinas ao sul e sudoeste de Dompaire para assumir o controle da cidade. As tripulações de quarenta Shermans e sete M10s passaram as horas na escuridão reabastecendo e rearmando.[18] No escuro, nos arredores sudoeste, um grupo de reconhecimento francês do Quarto Esquadrão de Tanques, liderado pelo tenente Jean Bailaud, entrou em contato pela primeira vez com os alemães. Em um breve engajamento, um Panther, que por acaso era o tanque de comando, foi abatido junto com dois canhões antitanque. Em troca, um Sherman foi abatido e outro danificado. Os franceses se retiraram, o que permitiu que os alemães continuassem seu caminho para o sudoeste de Dompaire.[19] Ambos os lados trocaram tiros quando a escuridão caiu, enquanto a artilharia francesa disparava contra todas as entradas da vila para bloquear qualquer movimento possível. Ao mesmo tempo, Langlade havia providenciado para receber apoio aéreo Aliado.[20]
Enquanto isso, o "Groupe Minjonnet" em Ville-sur-Illon enviou um reconhecimento em força em direção a Damas. Um contingente do Regimento Blindado de Fuzileiros Navais [en], tripulado por pessoal da marinha francesa liderado pelo tenente Durville em três caça-tanques chamados Siroco, Mistral e Simoun, avançou em direção à vila, mas não encontrou resistência. Quando entraram nos subúrbios, enfrentaram um grupo de tanques Panther.[21] Na troca de tiros, dois Panzers foram atingidos e abatidos, forçando os alemães a recuar, enquanto os franceses perderam dois jipes e um half-track. Os franceses então se retiraram para Ville-sur-Illon, colocando baterias de artilharia ao longo das colinas parcialmente arborizadas ao sul de Dompaire.[17]
Na manhã seguinte, a infantaria francesa, com o apoio de cinco Shermans, forçou os alemães a sair da vila vizinha de Lavieville. Depois disso, as tropas seguiram para a própria Dompaire – os franceses tinham a cidade quase cercada. Enquanto isso, tanques Panther haviam avançado para o sul de Madonne-et-Lamerey em terreno montanhoso e arborizado em direção aos arredores orientais da cidade.[3] Os franceses haviam posicionado seus caça-tanques M10 do Regimento Blindado de Fuzileiros Navais nas encostas, prontos para uma emboscada. Dois caça-tanques, Orage e Tempête, logo avistaram e atingiram três Panthers a 900 metros de distância, interrompendo imediatamente o avanço alemão. Além disso, os obuses franceses de 105 mm do "Groupe Minjonnet" começaram a bombardear os alemães, e o Groupe então atacou Damas, tomando-a em menos de duas horas. Em seguida, conseguiram avançar para fora da cidade e forçar os alemães a sair do povoado de Maison Rouges, capturando cinquenta alemães. Como resultado, os franceses cortaram a estrada principal entre Dompaire e Épinal.[22]
Apoio aéreo dos EUA
O tanque de comunicações de ligação aérea tática (TALO) dos EUA, comandado pelo oficial americano coronel Tower, foi designado para o "Groupement Langlade". Ele havia organizado com Massu a coordenação do apoio aéreo dos Hawker Typhoons da RAF, mas eles já estavam no ar e "reservados" para outra missão.[23] Em vez disso, ele conseguiu coordenar ataques de caças-bombardeiros P-47 Thunderbolt do 406.º Grupo de Caça-Bombardeiro do XIX Comando Tático Aéreo.[24] Às 8h da manhã, os P-47D Thunderbolts atacaram os Panzers em Madonne-et-Lamerey com foguetes, bombas e fogo de metralhadora, com resultados devastadores; de acordo com os franceses, o ataque desorganizou a coluna alemã e pelo menos oito tanques foram severamente danificados, destruídos ou abandonados. A cidade também foi severamente danificada.[17]
Os grupos mecanizados franceses tentaram cercar os alemães dentro de Dompaire, ocupando as estradas principais. Uma coluna de tanques M4 Sherman de Lavieville avançou para os arredores ocidentais de Dompaire. Naquela altura, outros veículos blindados e um pelotão de M10s haviam subido as colinas em direção a Bouzemont, atrás dos alemães. Os caça-tanques de Durville destruíram mais dois Panthers, enquanto o restante do "Groupe Minjonnet" bloqueou a estrada para Épinal.[25]
Às 11h do dia 13 de setembro, os caças-bombardeiros P-47 lançaram o segundo do que seriam quatro ataques.[26] Os franceses usaram sinalizadores para identificar os alvos e, apesar de alguns problemas para distingui-los dos veículos blindados franceses nos arredores de Dompaire, os ataques desorganizaram ainda mais as forças alemãs, que acabaram em pânico. Muitos jovens tanquistas tentaram escapar abandonando seus veículos.[24]
Ville-sur-Illon
A situação do batalhão Panther era agora crítica. O batalhão de tanques Panzer IV, juntamente com os Panzer Grenadiers estacionados em Darney, foi chamado para ajudar, avançando do sul em direção a Dompaire.[1]
À medida que avançavam, os alemães logo colocaram os franceses em dificuldade; o "Groupe Minjonnet" corria o risco de ser atacado por dois lados, e o posto de comando do coronel Langlade, na vila de Ville-sur-Illon, nas alturas ao sul da cidade, estava bem no caminho dos alemães. Um bombardeio alemão atingiu o quartel-general de Langlade, causando alguma confusão. Os franceses avistaram os alemães por volta das 13h30, mas os Panzer Grenadiers decidiram saquear um depósito de suprimentos que encontraram ao longo da estrada, perdendo contato com os Panzers como resultado.[17] Langlade reagiu rapidamente e organizou uma barragem de artilharia improvisada ao longo da estrada principal, auxiliada por um pequeno número de M4 Shermans do 12.º Regimento de Caçadores da África, caça-tanques M10 e canhões antitanque.[16] Os tanques Panzer IV líderes encontraram primeiro a barragem de fogo de metralhadora, depois de projéteis perfurantes e sofreram perdas imediatamente: os Shermans atiraram nas lagartas dos veículos blindados, primeiro para imobilizá-los e depois os atingiram nas laterais. Dois tanques alemães foram destruídos a curta distância, e mais três foram abatidos em uma emboscada por M10s. Enquanto isso, a infantaria alemã havia chegado ao campo, mas foi imobilizada pelo fogo de metralhadora francesa de dois jipes franceses.[27] Langlade decidiu evacuar seu posto de comando primeiro para Gelvecourt antes de se reunir com a maior parte do "Groupe Minjonnet", que estava implantado perto de Dompaire. Leclerc, entretanto, recebeu notícias sobre a batalha em andamento e ficou preocupado. No entanto, o "Groupement Billotte", sob o comando do experiente veterano blindado Pierre Billotte (em 1940, na aldeia de Stonne, ele liderou tanques pesados Char B1 [en] que destruíram treze Panzers), foi trazido do norte como apoio; ele concordou com Langlade e Massu em não recuar e continuar a engajar os alemães.[3]
Retirada alemã
Enquanto isso, o batalhão de tanques Panther bloqueado em Dompaire sofreu mais dois ataques aéreos de P-47 à tarde, que infligiram mais danos. Os Panzers alemães, com pequenos grupos de tanques ao sul e leste, fizeram uma série de ataques fracos para tentar romper o círculo estabelecido pelos franceses nas terras altas. Essas tentativas se mostraram custosas – os tanques alemães foram surpreendidos e atingidos nos flancos a curta distância pelos veículos blindados franceses do "Groupe Massu" e do "Groupe Minjonnet". Eles se posicionaram cuidadosamente nas encostas das colinas e se esconderam bem entre os pinheiros e macieiras para uma zona de extermínio bem direcionada.[19]
Ao final do dia, a brigada blindada alemã havia perdido a maior parte de seus blindados – o batalhão de tanques Panther bloqueado em Dompaire ainda tinha apenas quatro tanques disponíveis, enquanto o batalhão Panzer IV que havia atacado Ville-sur-Illon havia perdido a maioria de seus tanques, e os Panzer Grenadiers que os acompanhavam foram repelidos. Eles ficaram em ação com apenas dezessete tanques.[28]
Os sobreviventes alemães haviam abandonado Dompaire, tendo partido pelo norte. Massu então entrou em Dompaire, que havia sido severamente danificada nos combates; e os franceses encontraram os restos de trinta e três tanques alemães destruídos, treze dos quais foram atingidos por veículos blindados. Dezesseis Panthers foram inutilizados de alguma forma por ataques aéreos, bem como quatro abandonados intactos.[28] Langlade, agora reforçado pelo "Groupe Putz", retomou Ville-sur-Illon mais tarde naquela noite, encontrando-a abandonada.[29]
Contra-ataque de Von Luck
O comando alemão conseguiu organizar uma coluna de socorro para a brigada blindada de von Usedom em Dompaire. Em 14 de setembro, o coronel Hans von Luck [en] tentou avançar para o oeste a partir de Hennecourt com um kampfgruppe composto por tanques e panzer-grenadiers da 21.ª Divisão Panzer. O "Groupe Minjonnet" também havia sido reforçado pelo "Groupe Putz" ao norte de Ville-sur-Illon.[3] Em Hennecourt, os alemães foram rapidamente imobilizados pela artilharia de campanha. A companhia Panzer IV atacou em direção a Damas, mas perdeu cinco tanques em rápida sucessão e foi forçada a recuar. Outro ataque em direção a Maison Rouge também foi repelido.[30] Após essas falhas, o comando alemão decidiu desistir de novos ataques – o kampfgruppe recuou junto com os sobreviventes da 112.ª Brigada Panzer, retirando-se em direção a Épinal. Von Luck pretendia salvar suas forças para a contraofensiva na Lorena ordenada por Hitler.[28]
Consequências
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Os franceses consolidaram seus ganhos e examinaram a destruição. Para sua surpresa, encontraram vários tanques intactos abandonados, dois dos quais eram Panthers. Os franceses inspecionaram os tanques e descobriram que eram de produção muito recente; tendo saído da fábrica da MAN em Nuremberg no final de julho e entregues em 15 de agosto. Um Panther "AusF 332", que foi capturado intacto na rua principal de Dompaire, foi colocado em exposição do lado de fora do Hôtel des Invalides em Paris.[31]
Para os alemães, Dompaire viu a quase destruição de uma valiosa brigada Panzer. No final dos dois dias de combates, a 112.ª Brigada Panzer caiu de 96 tanques operacionais para 21 veículos blindados capazes de lutar.[2] O Alto Comando Alemão admitiu a perda de 34 Panthers e 26 Panzer IVs e mais de 350 mortos, 1.000 feridos e vários canhões. O Grupo de Exércitos G escreveu em seu relatório diário de 13 de setembro sobre "perdas incrivelmente altas".[11] Em termos de tanques – eles sofreram as maiores perdas de qualquer único dia de combate na Frente Ocidental. A 112.ª Brigada Panzer nunca se recuperou, e o que restou foi absorvido pela 12.ª Divisão Panzer.[32]
No SHAEF, o ataque alemão demonstrou que, pela primeira vez desde o Dia D, as operações de retirada alemãs estavam sendo reforçadas por unidades novas e desconhecidas.[2] Para a 2.ª Divisão Blindada de Leclerc, a vitória em Dompaire foi um enorme impulso moral. Ela praticamente destruiu uma brigada blindada alemã equipada com os mais recentes modelos de Panzers e demonstrou a capacidade tática de seus comandantes e a experiência e combatividade de seus homens. Estrelas de Prata foram concedidos a Langlade e a outros seis soldados franceses, enquanto vinte e cinco outros membros da divisão receberam a Estrela de Bronze. As perdas foram baixas; cinco tanques médios M4 Sherman, dois tanques leves M5, dois jipes, dois half-tracks e 44 mortos. A contribuição do apoio aéreo fornecido pelos caças-bombardeiros americanos também foi importante, tendo destruído ou forçado o abandono de um número significativo de veículos rastreados alemães pela perda de apenas um P-47. Haislip afirmou que este foi um "exemplo brilhante" de cooperação ar-terra eficaz.[11]
De um ponto de vista operacional, a derrota alemã e a subsequente retirada também tiveram importantes consequências estratégicas: o XV Corpo de Exército de Haislip conseguiu chegar ao rio Mosela em 17 de setembro. Como resultado, uma divisão de infantaria alemã foi cercada por colunas francesas e americanas convergentes, enquanto os remanescentes do LXIV Corpo de Exército Alemão foram forçados a recuar. Dois dias depois, Haislip e suas forças cruzaram o Mosela e avançaram para o sul de Lunéville, alinhando-se com os outros dois corpos dos EUA do 3.º Exército de Patton, que já estavam a leste do rio. Apesar da derrota em Dompaire, Hitler não modificou seus planos e ordenou que Blaskowitz e von Manteuffel contra-atacassem o exército de Patton ao norte de Lunéville. De 19 a 22 de setembro, outro confronto blindado ocorreu na Batalha de Arracourt, que terminou com outra derrota alemã, desta vez contra as unidades blindadas americanas.[33] A 2.ª Divisão Blindada Francesa continuaria sua luta com o XXI Corpo dos EUA, terminando em Berchtesgaden, no sudeste da Alemanha, no final da guerra.[34]
A Batalha de Dompaire (1944): O Triunfo Blindado de Leclerc na Lorena
A Batalha de Dompaire (12 a 14 de setembro de 1944) foi um confronto blindado decisivo travado durante a Campanha da Lorena, na Frente Ocidental da Segunda Guerra Mundial. O embate colocou em choque uma brigada Panzer alemã recém-formada e às pressas contra unidades veteranas da 2.ª Divisão Blindada Francesa, sob o comando do general Philippe Leclerc, contando com importante apoio aéreo tático americano.
Antecedentes e Contexto Estratégico
Após libertar Paris em 24 de agosto de 1944, a 2.ª Divisão Blindada Francesa foi integrada ao XV Corpo do Exército dos Estados Unidos (comandado pelo general Wade H. Haislip), integrando o Terceiro Exército do general George Patton.
O Perfil da Unidade Francesa: Totalmente equipada e abastecida pelos EUA (com tanques M4 Sherman, veículos, uniformes e armamentos), a divisão era composta por veteranos tarimbados com mais de três anos de combate, muitos dos quais vindos de antigas colônias francesas na África.
A Crise Logística Aliada: Em setembro de 1944, o avanço aliado começou a desacelerar devido à escassez severa de suprimentos (principalmente combustível), agravada pela prioridade de abastecimento concedida pelo general Dwight D. Eisenhower ao 21.º Grupo de Exércitos de Bernard Montgomery para a Operação Market Garden.
A Reação Alemã: Diante do avanço franco-americano rumo ao Rio Mosela, o Alto Comando Alemão (incluindo Adolf Hitler e o OB West) tentou montar uma contraofensiva mecanizada na região da Lorena para bloquear o inimigo. Em 8 de setembro, a 106.ª Brigada Panzer tentou sem sucesso barrar o XX Corpo dos EUA.
A Organização do "Groupement Langlade"
Em 10 de setembro, a divisão de Leclerc dividiu-se em três grupos táticos (Groupement tactique):
Groupement Langlade (liderado pelo coronel Paul de Langlade).
Groupement Dio e Groupement Billotte (que apoiavam divisões de infantaria americanas ao norte).
O Groupement Langlade era formado por um batalhão de infantaria mecanizada (o Regimento de Marcha do Tchad em meios-lagartas M3) e dois batalhões de tanques: o 12.º Regimento de Caçadores da África e o 501.º Regimento de Tanques de Combate. Suas forças subdividiam-se em três subgrupos comandados por Jacques Massu, Joseph Putz e Pierre Minjonnet, cada qual integrando companhias de infantaria em M3, 16 tanques M4 Sherman e 3 a 4 caça-tanques M10 Wolverine.
O Avanço Rumo a Dompaire
Enquanto o Groupement Langlade avançava e tomava a cidade de Vittel em 11 de setembro, o comando alemão sob os generais Johannes Blaskowitz e Hasso von Manteuffel tentava reagir. Desobedecendo parcialmente a ordens rígidas, Manteuffel ordenou que a inexperiente 112.ª Brigada Panzer (liderada pelo coronel Horst von Usedom) dividisse suas forças para contra-atacar:
O Grupo Panther: O 1.º Batalhão do Panzer-Regiment 29, equipado com cerca de 45 tanques Panzer V Panther, entrou na cidade de Dompaire na noite de 12 de setembro.
O Grupo Panzer IV: O Panzer Battalion 2112, com 45 tanques Panzer IV, avançou para o oeste em direção a Darney.
Fragilidades da Força Alemã
Apesar de contarem com blindados formidáveis (como os tanques Panther e Panzer IV), as tropas alemãs da 112.ª Brigada sofriam de desvantagens críticas:
Inexperiência: A brigada era composta predominantemente por recrutas muito jovens e sem vivência de combate real.
Falta de Apoio: Ao contrário dos Aliados, careciam de cobertura de artilharia adequada e de apoio aéreo tático.
A Batalha de Dompaire (1944): O Triunfo Blindado de Leclerc na Lorena
A Batalha de Dompaire (12 a 14 de setembro de 1944) foi um confronto blindado decisivo travado durante a Campanha da Lorena, na Frente Ocidental da Segunda Guerra Mundial. O embate colocou em choque uma brigada Panzer alemã recém-formada e às pressas contra unidades veteranas da 2.ª Divisão Blindada Francesa, sob o comando do general Philippe Leclerc, contando com importante apoio aéreo tático americano.
Antecedentes e Contexto Estratégico
Após libertar Paris em 24 de agosto de 1944, a 2.ª Divisão Blindada Francesa foi integrada ao XV Corpo do Exército dos Estados Unidos (comandado pelo general Wade H. Haislip), integrando o Terceiro Exército do general George Patton.
O Perfil da Unidade Francesa: Totalmente equipada e abastecida pelos EUA (com tanques M4 Sherman, veículos, uniformes e armamentos), a divisão era composta por veteranos tarimbados com mais de três anos de combate, muitos dos quais vindos de antigas colônias francesas na África.
A Crise Logística Aliada: Em setembro de 1944, o avanço aliado começou a desacelerar devido à escassez severa de suprimentos (principalmente combustível), agravada pela prioridade de abastecimento concedida pelo general Dwight D. Eisenhower ao 21.º Grupo de Exércitos de Bernard Montgomery para a Operação Market Garden.
A Reação Alemã: Diante do avanço franco-americano rumo ao Rio Mosela, o Alto Comando Alemão (incluindo Adolf Hitler e o OB West) tentou montar uma contraofensiva mecanizada na região da Lorena para bloquear o inimigo. Em 8 de setembro, a 106.ª Brigada Panzer tentou sem sucesso barrar o XX Corpo dos EUA.
A Organização do "Groupement Langlade"
Em 10 de setembro, a divisão de Leclerc dividiu-se em três grupos táticos (Groupement tactique):
Groupement Langlade (liderado pelo coronel Paul de Langlade).
Groupement Dio e Groupement Billotte (que apoiavam divisões de infantaria americanas ao norte).
O Groupement Langlade era formado por um batalhão de infantaria mecanizada (o Regimento de Marcha do Tchad em meios-lagartas M3) e dois batalhões de tanques: o 12.º Regimento de Caçadores da África e o 501.º Regimento de Tanques de Combate. Suas forças subdividiam-se em três subgrupos comandados por Jacques Massu, Joseph Putz e Pierre Minjonnet, cada qual integrando companhias de infantaria em M3, 16 tanques M4 Sherman e 3 a 4 caça-tanques M10 Wolverine.
O Avanço Rumo a Dompaire
Enquanto o Groupement Langlade avançava e tomava a cidade de Vittel em 11 de setembro, o comando alemão sob os generais Johannes Blaskowitz e Hasso von Manteuffel tentava reagir. Desobedecendo parcialmente a ordens rígidas, Manteuffel ordenou que a inexperiente 112.ª Brigada Panzer (liderada pelo coronel Horst von Usedom) dividisse suas forças para contra-atacar:
O Grupo Panther: O 1.º Batalhão do Panzer-Regiment 29, equipado com cerca de 45 tanques Panzer V Panther, entrou na cidade de Dompaire na noite de 12 de setembro.
O Grupo Panzer IV: O Panzer Battalion 2112, com 45 tanques Panzer IV, avançou para o oeste em direção a Darney.
Fragilidades da Força Alemã
Apesar de contarem com blindados formidáveis (como os tanques Panther e Panzer IV), as tropas alemãs da 112.ª Brigada sofriam de desvantagens críticas:
Inexperiência: A brigada era composta predominantemente por recrutas muito jovens e sem vivência de combate real.
Falta de Apoio: Ao contrário dos Aliados, careciam de cobertura de artilharia adequada e de apoio aéreo tático.
Legado
O Panther (Panzerkampfwagen V Ausführung G) "AUS F 332" sobreviveu à guerra e foi colocado do lado de fora dos Les Invalides até ser restaurado na década de 1970. Atualmente, encontra-se no Musée des Blindés em Saumur.
Tanque Panther "AUS F 332" capturado em Dompaire pelos franceses, agora em exibição no Musée des Blindés em Saumur.
Monumento à batalha em Madonne-et-Lamerey.
Tanque Sherman "Champagne", preservado em Ville-sur-Illon, perto de Dompaire. Foi abatido durante a batalha – observe o buraco à direita.
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