Elke Georgievna Grunnupp nasceu em Leningrado (hoje São Petersburgo), na Rússia, em 22 de fevereiro de 1945. Quando ela tinha seis anos de idade seus pais migraram para o Brasil, fugindo do regime stalinista.
Por questões políticas, a família perdeu a cidadania russa, e se estabeleceu em Itabira, Minas Gerais, onde cultivavam morangos. Em 1962, aos 17 anos, foi eleita Glamour Girl em Belo Horizonte, e em 1963 participou de um concurso nacional, que escolheu a Rainha do Café. Representando Minas, ela ficou em segundo lugar, mas foi o suficiente para chamar a atenção de produtores. O produtor cinematográfico Louis Serrano a convidou para atuar no filme Bossa Nova, que apesar de ter sido iniciado, nunca foi concluído. Ela ainda usava o seu nome de batismo, Elke Grunupp, considerado impronunciável no Brasil. Passou então a ser chamada apenas de Elke. A alcunha "Maravilha", foi dada na década de setenta pelo jornalista Daniel Más. Mas a bela jovem não deu continuidade a carreira de modelo e atriz na época. Aos 20 anos, morando sozinha no Rio de Janeiro, arrumou emprego como secretária bilíngue (ela falava oito idiomas), e passou a dar aulas de francês e inglês em escolas particulares. Em 1966 voltou a morar com a família, que agora estava residindo em Porto Alegre. Lá frequentou os cursos de filosofia, medicina e letras, mas acabou formando-se tradutora na UFRGS. Em 1969 retomou a carreira de modelo. Com 1,80 metro de altura, acabou tornando-se uma das mais requisitadas manequins do país. Após a experiência frustrada em Bossa Nova, ela estreou no cinema em Salário Mínimo (1970), onde interpretou uma modelo. Era uma participação pequena, mas lhe valeu um convite para atuar na comédia O Barão Otelo Contra Milhões (1971), estrelado por Grande Otelo. Nessa década, ela atuou em outros diversos filmes. Nessa década também, precisamente em 1972 Abelardo Barbosa, o Chacrinha, a convidou para ingressar no júri do seu programa. Eles tornaram-se grandes amigos, e ela ficou com seu "painho" (como o chamava carinhosamente) até a morte do apresentador em 1988. Nas décadas seguintes, ela ainda faria muitos filmes. Recebeu novos elogios por seu desempenho em Pixote, a Lei do Mais Fraco (1981), onde interpretou uma stripper viciada. Entre seus outros filmes destacamos Tanga: Deu no New York Times (1988), Xuxa Requebra (1999), A Suprema Felicidade (2010), Mato sem Cachorro (2013) e Meu Passado Me Condena (2013), Carrossel 2: O Sumiço da Maria Joaquina (2016). Sua última aparição no cinema foi em Lua em Sagitário (2016). Também atuou na produção inglesa Prisioneiro do Rio (Prisoner of Rio, 1988), que foi rodada no Brasil. Com a morte de Chacrinha, ingressou no elenco do programa Show de Calouros, de Silvio Santos. Na televisão ainda atuou em novelas, estreando na TV Tupi em A Volta de Beto Rockfeller (1973). Geralmente fazia participações especiais como ela mesma, mas teve papéis destacados na minissérie em Memórias de Um Gigolô (1986) na Rede Globo e em Luz do Sol (2007), na Rede Record. Ela também teve seu próprio programa de entrevistas, chamado Programa da Elke (1993-1996), no SBT. Nos últimos anos de vida, vivia de shows que fazia como cantora, e com a renda obtida com a venda dos produtos de beleza da linha Elke. Seu último trabalho na televisão foi um quadro no Fantástico, em 2015, ao lado de Berta Loran e Vilma Nascimento. Elke Maravilha faleceu em 16 de agosto de 2016, após não reagir bem a medicação durante uma cirurgia para tratar uma úlcera. Ela tinha 71 anos de idade. Manequim, modelo, atriz, cantora, jurada e apresentadora, Elke Maravilha, embora russa, foi uma das personalidades mais carismáticas do Brasil.
Da esquerda para a direita e de cima para baixo: Torre Spasskaya; Torre Söyembikä; Mesquita Qol Sharif; Palácio dos Produtores; Catedral de Epifania; Vista de Cazã.
"Cazã" é a única forma vernácula registrada por José Pedro Machado.[6] Aquele autor rejeita a alternativa vernácula "Casã", única preconizada por Antenor Nascentes,[7] considerando-a "injustificável".
A forma em português foi recebida do francêsKazan ou Karãm.[6] Nascentes afirma que o topónimo advém do termo russo para "caldeira",[8] o que refletiria o fato de a cidade estar situada numa depressão. Machado, porém, rejeita esta etimologia, sem oferecer explicação alternativa para a origem do nome da cidade.
História
Pré-história
Há muita discussão sobre a fundação de Cazã, se foi fundada pelos búlgaros do Volga no começo da Idade Média ou pelos tártaros da Horda de Ouro em meados do século XIII, como registros escritos antes do último período são esparsos. Se havia uma cidade búlgara no local, estima-se que sua fundação varie do começo do século XI ao final do século XIII. Foi um entreposto fronteiriço na fronteira entre os búlgaros do Volga e tribos finesas (Maris, Udmurtes).
Outra questão é onde a cidadela foi construída originalmente. Explorações arqueológicas produziram evidências de assentamento urbano em três partes da atual cidade: no Kremlin, em Bişbalta no local do atual monastério Zilantaw e próximo do lago Qaban. O mais antigo é o Kremlin que pode ser datado do século XI.
Nos séculos XI e XII, Cazã pode ter sido uma rota comercial do Volga da Escandinávia para a Pérsia. Foi um centro comercial, e possivelmente uma cidade importante para colonos búlgaros na região de Cazã, apesar de sua capital ser a cidade de Bolgar, situada mais a sul.
Domínio tártaro-mongol
Nos anos de 1236 a 1237, a região do rio Volga foi anexada pelos exércitos mongóis, liderada por Batu Cã. Após a conquistas, colonos vindos de Bolgar e Bilär vieram para Cazã recolonizá-la. Cazã logo se tornou o centro de um ducado dependente da Horda de Ouro.
Com a fragmentação da Horda de Ouro, Cazã em 1438 tornou-se a capital do poderoso Canato de Cazã. O bazar da cidade Taş Ayaq (Perna de Pedra) se tornou o mais importante centro comercial na região. A cidadela e o canal Bolaque foram reconstruídos, dando à cidade uma incrível capacidade de defesa. Os russos tentaram rapidamente ocupar a cidade, porém se retiraram em 1487.
Conquista e domínio russo
Em 1552, a cidade foi conquistada pela Rússia, sob o reinado de Ivã, o Terrível. Tal conquista pôs fim a mais de 300 anos de domínio tártaro-mongol sobre a região. Durante o governo de Alexander Gorbatyi-Shuisky, houve uma política de limpeza étnica para com os habitantes tártaros da região, tendo sido em sua maioria mortos, reprimidos, presos ou cristianizados à força. Mesquitas e palácios foram arruinados e a população tártara sobrevivente foi movida para um local 50 km distante da cidade, a qual foi colonizada por fazendeiros e soldados russos. Sob o domínio russo elementos tártaros foram estabelecidos na Bistäse Tártara próxima aos muros da cidade. Ainda se estabeleceram na área mercadores tártaros e mestres de artesãos.
Por conta de grandes incêndios Cazã foi fortemente destruída. Após um desses, em 1579, o ícone de Nossa Senhora de Cazã foi descoberto na cidade. Durante o "Tempo Conturbado" na Rússia, a independência do Canato de Cazã foi restaurada com a ajuda da população russa local, porém foi suprimida por Kuzma Minin em 1612.
Em 1708 o Canato de Cazã foi abolido e Cazã tornou-se o centro de uma guberniya. Após a visita de Pedro, o Grande, a cidade se tornou a base de um estaleiro para a frota do Cáspio. Fora em grande parte destruída por uma grande revolta composta por tropas de fronteira e camponeses liderada pelo ataman (capitão) dos Cossacos do Don Yemelyan Pugachev em 1774, porém logo foi reconstruída. Catarina, a Grande ainda decretou que mesquitas podiam ser novamente construídas, porém a discriminação contra os tártaros continuaram.
No começo do século XIX a Universidade Estatal de Cazã foi fundada durante o reinado de Alexandre I. O Alcorão foi pela primeira vez impresso em 1801, e a cidade se tornou um importante centro para Estudos Orientais na Rússia. No final do século XIX, Cazã se tornou um centro industrial no Médio Volga. Pessoas de vilarejos vizinhos vinham para a cidade procurando trabalho. Em 1875 apareceu uma ferrovia de cavalos, e em 1899 foi instalado um eléctrico.
Após a Revolução Russa de 1905, os tártaros passaram a olhar Cazã como o centro da cultura tártara. Apareceram o primeiro teatro tártaro e o primeiro jornal tártaro.
Sob domínio soviético
Em 1918, Cazã foi a capital do Estado Idel-Ural, que foi suprimido pelos bolcheviques, e no ano seguinte tornou-se o centro da República Socialista Soviética Tártara Autônoma. Nas décadas de 1920 e 1930, a maioria das mesquitas e igrejas da cidade foi destruída, como parte das campanhas anti-religião na União Soviética.
Durante a Segunda Guerra Mundial, muitas indústrias e fábricas foram evacuadas para Cazã, e a cidade subsequentemente tornou-se o centro de uma indústria militar, produzindo tanques e aviões.
Na década de 1990, após a dissolução da União Soviética, Cazã recuperou-se como centro da cultura tártara, e tendências separatistas intensificaram-se.
A cidade antiga é uma pérola arquitectónica que mescla influências ocidentais e orientais. O Kremlin de Cazã é um dos mais belos da Rússia e figura na lista do património mundial. No Kremlin encontra-se o antigo palácio do governador, obra do arquitecto russo Constantin Andreievitch Thon, bem como igrejas do mesmo arquitecto. Após a conquista de Cazã, Ivã o Terrível ergueu na Praça Vermelha (Moscovo) a catedral de São Basílio e ordenou a construção de uma pequena igreja dentro do Kremlin de Cazã, erigida em três dias. Mais tarde, a igreja foi substituída pela magnífica catedral da Anunciação. Esta construção é a mais antiga do Kremlin de Cazã. Ao lado da catedral está uma torre de tijolos erguida no século XVIII, a Torre de Söyembikä, nome da última regente do canato de Cazã, morta em Moscovo em 1554. Atrás da torre encontra-se um mausoléu contendo o sarcófago de Söyembikä.
Kazan tem um clima continental úmido (Classificação climática de Köppen-Geiger Dfb) com invernos longos e frios (mais frios que Moscou) e verões quentes e geralmente secos. Como resultado da sua posição no interior, os verões são extremamente quentes para a sua latitude e os invernos são bastante frios em comparação com as áreas mais a oeste da Europa.
O mês mais quente é julho com temperatura média diária próxima a 20,2 °C e o mês mais frio é janeiro com média diária de -10,4 °C.
A cidade estabeleceu seus dois dias mais quentes já registrados, durante as onda de calor no Hemisfério Norte em 2010. As temperaturas atingiram +39 °C nos dias mais quentes durante daquele período.
Os setores econômicos mais importantes da cidade são ligados ao petróleo e à produção de gás natural. A indústria têxtil e a de produtos alimentícios também são relevantes. Com relação à agricultura, 65% do solo é cultivado ou dedicado à criação de gado.
Com o fim do período colonial, após os movimentos abolicionistas, o Brasil estimulou a vinda de europeus ao país, principalmente italianos, alemães e eslavos. Entre esses eslavos vieram tártaros que se dirigiram principalmente ao Paraná e ao Rio Grande do Sul. Esses tártaros trabalharam em pequenas propriedades rurais familiares, principalmente no Rio Grande do Sul. Os que se dirigiram ao Paraná, por sua vez, trabalharam em grandes cafezais, em regimes quase servis, já que eram assalariados porém quase servos da terra. Os gaúchos vindos da Tartária geralmente plantavam culturas como batata, fumo e leguminosas para subsistência e comercialização dos excedentes.