O Encouraçado Riachuelo na Baia de Guanabara. Fotografia de Marc Ferrez, com detalhe do Brasão Imperial na proa do Navio, 1884.

Na Década de 1880 a Armada Imperial Brasileira adquiriu os encouraçados de alto mar Riachuelo e Aquidabã (ambos dotados de tubos lança-torpedos) em 1884 e 1885. Transformando a Armada na quarta mais poderosa marinha de guerra do mundo.

Seu armamento era constituído por quatro canhões Withworth de 9 polegadas em duas

torres, uma em caça e outra em retirada, seis canhões de 5,5 polegadas, 15 metralhadoras e cinco tubos lança torpedos.

Preocupado com o poder Naval do Brasil, Hilary A. Herbert, chefe do "House Naval Affairs Committee", alertando o congresso americano em 1883 comentou: “Se todos esses nossos velhos navios fossem colocados em um arranjo de batalha no meio do oceano e confrontados com o Riachuelo é duvidoso que uma única embarcação portando a bandeira americana voltasse ao porto."

O "Riachuelo" foi designado para escoltar, até à linha do Equador, o Vapor Alagoas, que conduziu a Família Imperial Brasileira para o exílio na Europa.

Ref Brazil Imperial