Os samburu são um povo nilótico do centro-norte do Quênia.

Os samburu são um povo nilótico do centro-norte do Quênia. Samburu são pastores seminômades que pastoreiam principalmente gado, mas também criam ovelhas, cabras e camelos. O nome que eles usam para si mesmos é Lokop ou Loikop, um termo que pode ter uma variedade de significados com os quais os próprios Samburu não concordam. Muitos afirmam que se refere a eles como "proprietários da terra" ("lo" refere-se à propriedade, "nkop" é terra), embora outros apresentem uma interpretação muito diferente do termo. Os Samburu falam o dialeto Samburu da língua Maa, que é uma língua nilótica. A língua Maa também é falada por outras 22 subtribos da comunidade Maa, também conhecida como Maasai. Muitos antropólogos ocidentais tentaram esculpir e criar a tribo Samburu como uma comunidade própria, não afiliada à sua comunidade mãe Maasai, uma narrativa que parece que muitas pessoas Samburu hoje mantêm. Existem muitos parques de caça na área, um dos mais conhecidos é a Reserva Nacional de Samburu. A subtribo Samburu é a terceira maior na comunidade Maa do Quênia e da Tanzânia, depois do Kisonko (Isikirari) da Tanzânia e Purko do Quênia e da Tanzânia.

A religião Samburu tradicionalmente se concentra em sua divindade multifacetada (Nkai). Nkai (um substantivo feminino), desempenha um papel ativo na vida dos Samburu contemporâneos. Não é incomum que crianças e jovens, especialmente mulheres, relatem visões de Nkai. Algumas dessas crianças profetizam por algum tempo e algumas ganham reputação de profetizar ao longo de suas vidas. Além desses profetas espontâneos, os Samburu têm adivinhos rituais, ou xamãs, chamados 'loibonok', que adivinham as causas de doenças e infortúnios individuais e guiam guerreiros.

Samburu acredita que Nkai é a fonte de toda proteção contra os perigos de sua existência. Mas Nkai também inflige punição se um ancião amaldiçoar um júnior por alguma demonstração de desrespeito. A raiva do ancião é vista como um apelo a Nkai, e é Nkai quem decide se a maldição é justificada. Diante do infortúnio e após alguma demonstração de desrespeito para com um homem mais velho, a vítima deve se aproximar de seu pai e oferecer reparação em troca de sua bênção. Isso acalma a raiva do ancião e restaura a proteção de Nkai. É, no entanto, incomum para um ancião amaldiçoar um júnior. Maldições são reservadas para casos de desrespeito extremo.

Muitos Samburu são crentes cristãos em Jesus Cristo. Muitos dos pastores cristãos em Samburu residem perto da cidade central de Wamba. Muitos dos pastores desta área falam fluentemente inglês, suaíli e samburu. À medida que os pastores saem da cidade para os “manyattas” (isso se refere às suas pequenas cabanas e aos limites circulares de espinhos que os cercam), lá eles visitam as igrejas que plantaram entre o povo. Quando perguntados quando eles têm cultos na igreja, eles simplesmente respondem: “Quando o pastor sai, temos adoração.

Em um artigo de 2009, a MSNBC levou os leitores a um passeio por lugares que supostamente ficavam no condado de Samburu, enquanto afirmava que os conflitos entre Samburu e o vizinho povo Pokot eram o resultado de ambos os lados passarem fome porque tinham mais gado do que as pastagens podiam suportar.

O conflito armado entre as tribos Samburu e Pokot aumentou desde 2010 e está quase inteiramente centrado nas pastagens em declínio disponíveis para aumentar o tamanho do rebanho de gado, totalizando agora até 1.500 cabeças de gado em um único rebanho. Com as secas recorrentes desde 2010 e a seca catastrófica de 2017, as batalhas por pastagens levaram ambos os lados a invadir as reservas naturais do condado de Laikipia. O conflito armado é incitado por políticos de todos os lados que o utilizam como meio para melhorar suas credenciais entre as comunidades pastoris.