Oxford em 1810 e 2015. É assim que a história, a cultura e as tradições são preservadas.

Oxford é uma instituição única e histórica. Como a universidade mais antiga no mundo de língua inglesa, ela pode reivindicar nove séculos de existência contínua.

Não há uma data clara de fundação, mas o ensino existia em Oxford de alguma forma em 1096.

Oxford desenvolveu-se rapidamente a partir de 1167, quando Henrique II proibiu os estudantes ingleses de frequentar a Universidade de Paris após uma briga com Thomas Becket.

Em 1188, o historiador Gerald de Gales fez uma leitura pública para os dons de Oxford reunidos (professores universitários, especialmente em Oxford ou Cambridge). Como secretário real do rei e de dois arcebispos, Gerald de Gales viajou muito e escreveu muito.

Por volta de 1190, a chegada de Emo da Frísia, o primeiro estudante estrangeiro conhecido, deu início à tradição da Universidade de desenvolver vínculos acadêmicos internacionais.

Em 1201, a Universidade era chefiada por um 'magister Scholarum (chefe de uma escola eclesiástica) Oxonie', a quem o título de Chanceler foi posteriormente conferido em 1214, e em 1231 os Mestres foram reconhecidos como uma universitas ou corporação.

Durante o século 13, tumultos entre a cidade e os vestidos (cidadãos e estudantes) aceleraram o estabelecimento de residências primitivas.

Estas foram sucedidas pelas primeiras faculdades de Oxford, que começaram como casas dotadas ou salões medievais de residência, sob a supervisão de um Mestre.

Fundada entre 1249 e 1264, a University, Balliol e Merton Colleges são as mais antigas.

Menos de um século depois, Oxford alcançou eminência acima de qualquer outra sede de aprendizado e ganhou elogios de papas, reis e sábios em virtude de sua antiguidade, currículo, doutrina e privilégios. Em 1355, Eduardo III prestou homenagem à Universidade por sua inestimável contribuição para o aprendizado. Ele também comentou sobre os serviços prestados ao estado por ilustres graduados em Oxford.

Entre os séculos XIV e XVII, logo no início, Oxford se tornou um centro de controvérsias acaloradas com estudiosos envolvidos em disputas religiosas e políticas.

John Wyclif, um mestre de Balliol do século 14, fez campanha por uma Bíblia em inglês, contra os desejos do papado.

No século 16, Henrique VIII forçou a Universidade a aceitar seu divórcio de Catarina de Aragão, e os clérigos anglicanos Cranmer, Latimer e Ridley foram posteriormente julgados por heresia e queimados na fogueira na cidade.

A Universidade era realista durante a Guerra Civil e Carlos I manteve um contra-Parlamento na Casa de Convocação da Universidade.

No final do século 17, o filósofo de Oxford John Locke, suspeito de traição, foi forçado a fugir do país.

O século 18 tornou-se uma era de descobertas científicas e renascimento religioso.

Edmond Halley, professor de geometria, previu o retorno do cometa que leva seu nome.

As reuniões de oração de John e Charles Wesley lançaram as bases para a Sociedade Metodista.

A partir de 1833, o Movimento de Oxford procurou revitalizar os aspectos católicos da Igreja Anglicana. Um de seus líderes, John Henry Newman, tornou-se católico romano em 1845 e mais tarde foi feito cardeal. Em 2019 foi canonizado como santo.

Em 1860, o novo Museu da Universidade foi palco de um famoso debate entre Thomas Huxley, defensor da evolução, e o bispo Wilberforce.

A partir de 1878, foram estabelecidos salões acadêmicos para mulheres, que foram admitidas como membros titulares da Universidade a partir de 1920. Em 1986, todas as faculdades masculinas de Oxford mudaram seus estatutos para admitir mulheres e, desde 2008, todas as faculdades admitiram homens e mulheres.

Durante o século 20 e início do século 21, Oxford estabeleceu grandes novas capacidades de pesquisa nas ciências naturais e aplicadas, incluindo a medicina. Ao fazer isso, aprimorou e fortaleceu seu papel tradicional como foco internacional de aprendizado e fórum de debate intelectual.

A Universidade de Oxford está no centro da resposta ao COVID-19 desde o início da crise, permanecendo na vanguarda dos esforços globais para combater a doença e mitigar seus muitos efeitos, como o desenvolvimento de uma vacina e a identificação de tratamentos. No início de 2022, mais de 2,6 bilhões de doses da vacina Oxford/AstraZeneca foram fornecidas para mais de 180 países, com aproximadamente dois terços indo para países de baixa e média renda. Estima-se que a vacina tenha ajudado a prevenir 50 milhões de casos de COVID-19, cinco milhões de hospitalizações e salvado mais de um milhão de vidas.