As Virgens Vestais, (do latim Vestales ), eram as sacerdotisas da deusa romana do lar, Vesta , da religião estatal da Roma antiga

Virgem Vestal de Canova (por Getty Museum, CC BY-NC-SA) — Virgem Vestal de Canova
Museu Getty (CC BY-NC-SA)

As Virgens Vestais, (do latim Vestales ), eram as sacerdotisas da deusa romana do lar, Vesta , da religião estatal da Roma antiga . Dependendo da época, havia entre quatro e seis sacerdotisas. Eram o único clero (collegia) totalmente dedicado a uma divindade romana, o que atesta a grande reverência que existia para com a deusa. Eles cuidavam do fogo sagrado no santuário de Vesta no fórum romano e realizavam outros ritos associados à deusa, como guardar os objetos sagrados no santuário e no tabernáculo interno, preparar a refeição ritual e oficiar em eventos públicos durante o anual. vestalias , os dias dos festivais de Vesta (7 a 15 de junho). Também realizavam os ritos para preparar as ervas e temperos usados nos sacrifícios e confeccionavam o pão ( pane ) que era oferecido em feriados como 1º de março, que era o Ano Novo Romano.

O escritor romano Plutarco (45-120 d.C.) menciona que “há quem acredite que essas vestais não tinham outra função senão preservar o fogo [sagrado]; mas outros entendem que guardavam outros segredos divinos, escondidos de todos, exceto deles. " As suas obrigações exigiam que fossem castos, e o clero masculino não podia participar nos ritos que tinham a ver com Vesta e as Vestais . Os Colégios das Vestais , de acordo com escritores antigos como Tito Lívio, foram criados durante o reinado do segundo (e possivelmente mítico) rei romano, Numa Pompilius (717-673 a.C.) e foi uma parte importante da vida romana até 394 d.C., quando o imperador cristão Teodósio I anunciou um decreto contra os ritos pagãos, ele mandou apagar o fogo sagrado e dissolveu as vestais .

AS VIRGENS ERAM ESCOLHIDAS ENTRE SEIS E DEZ ANOS PELO SUMO SACERDOTE E TINHAM QUE SERVIR POR 30 ANOS.

As virgens eram escolhidas entre as idades de seis e dez anos pelo sumo sacerdote e tinham que servir por 30 anos (permanecendo virgens, é claro, durante todo esse tempo). Depois de decorridos trinta anos de serviço, elas estavam livres para se casar, mas muito poucas o fizeram porque era considerado azar, já que, basicamente, haviam sido noivas de Vesta durante a maior parte de suas vidas e eram dedicadas à deusa. Plutarco escreve:

Depois de terminarem o serviço, era legal para eles se casarem e deixarem a ordem para escolher o modo de vida que preferiam; mas, como dizem, poucos fizeram uso dessa permissão. E para quem o fez ficou claro que não foi uma mudança feliz, mas que foi acompanhada, mesmo depois, de arrependimento e melancolia. Assim, a maioria, por medos e escrúpulos religiosos, absteve-se e continuou, na velhice e até a morte, mantendo uma estrita vida de solteiro.

Virgem Vestal, Museu Britânico
Carole Raddato (CC BY-SA)

Se a virgem vestal não cumprisse seu dever, ela era severamente espancada, e a punição por perder a virgindade era ser enterrada viva, embora às vezes fossem usadas punições piores, como derramar chumbo derretido em sua garganta. Ainda assim, a comunidade honrava as virgens vestais, a maior parte das suas necessidades eram satisfeitas pelos dízimos do templo , e não tinham de atender a muitas das restrições que as mulheres romanas tinham de suportar. Era precisamente porque eram tidos em tão alta estima que as punições eram tão severas caso quebrassem os seus votos. Plutarco escreve: “Se as Vestais cometerem a menor falta, elas só poderão ser punidas pelo sumo sacerdote, que açoitará o ofensor, às vezes nu, em um lugar escuro, com uma cortina entre elas. ser enterrado vivo perto da Porta Collina, onde existe um pequeno monte de terra." No entanto, a maioria das Vestais conhecidas por terem mantido os seus votos, e continuaram a honrar a sua deusa, Vesta, e a cidade e o povo de Roma, até à chegada do Cristianismo .

Diz-se que a queda do Império Romano se deveu à aceitação do Cristianismo e ao abandono dos antigos deuses que mantiveram a cidade segura e próspera durante tanto tempo. Tanto Santo Agostinho como Orósio escreveram em defesa desta acusação. A profanação do templo de Vesta, e a dissolução das Virgens Vestais, foi vista pelos pagãos como o cúmulo da ingratidão pelo serviço que a deusa prestou à cidade durante séculos. Diz-se que uma mulher chamada Serena, sobrinha cristã de Teodósio I, profanou o templo de Vesta ao tirar um colar de sua estátua e guardá-lo para si. Por causa deste ato, ela foi amaldiçoada por uma das últimas Virgens Vestais e atormentada com pesadelos sobre sua morte iminente. Não se sabe se ela morreu jovem, nem se verificou a veracidade desta história, mas o facto de ter sobrevivido atesta a importância que as Vestais tiveram na vida da Roma Antiga e o que significou a sua perda para os da cidade. que não transferiram a sua fé para o novo deus dos cristãos.

Bibliografia

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Sobre o tradutor

Corrimão Rosa

Tradutora de inglês e francês para espanhol. Muito interessado em história, especialmente na Grécia e no Egito antigos. Atualmente trabalha escrevendo legendas para aulas online e traduzindo textos de história e filosofia, entre outras coisas.

Sobre o autor

Josué J. Mark

Joshua J. Mark é escritor freelance e ex-professor de filosofia em meio período no Marist College de Nova York. Ele morou na Grécia e na Alemanha e viajou pelo Egito. Ele foi professor universitário de história, escrita, literatura e filosofia.

sábado, 17 de fevereiro de 2024