Uma breve história do tabaco nas Américas

A história do tabagismo nas Américas remonta a mais de mil anos, quando os nativos da região mastigavam ou fumavam as folhas da planta hoje conhecida comoNicotiana rustica(principalmente no norte) eNicotiana tabacum(principalmente no sul).Após a colonização europeia, o tabaco tornar-se-ia a cultura mais lucrativa exportada das Américas.

Esta planta crescia selvagem, mas os nativos a cultivavam para uso em rituais religiosos e caçadas, pois se pensava que expandia a mente e aumentava as sensações em geral.Depois de 1492 DC, a colonização europeia das Índias Ocidentais e da América do Sul e Central mudou o foco do tabaco para o uso recreativo.Em meados do século XVI, o tabaco tornou-se o produto de exportação mais lucrativo das colónias espanholas e portuguesas nas Américas, principalmenteNicotiana tabacum.

Secagem de Tabaco — Secagem de tabaco
Ryan (CC POR)

Os espanhóis mantiveram o segredo da sua mistura deNicotiana tabacum(era ilegal partilhar sementes ou plantas com não-espanhóis), mas os viajantes ou comerciantes faziam-no mesmo assim.Quando a Inglaterra começou a colonizar a América do Norte no final do século 16 dC, Sir Walter Raleigh (1552-1618 dC) introduziu a variedade mais antiga e mais dura de tabaco,N. rústica, Na Grã-Bretanha.Naquela época (por volta de 1585 dC), o tabaco já havia se tornado uma droga recreativa popular no país, masN. rústicaEra um produto muito mais forte que oN. tabacum espanhol.

A colônia inglesa de Jamestown foi fundada em 1607 d.C. e o comerciante John Rolfe (1585-1622 d.C.) trouxe e plantou um híbrido de diversas linhagens deN. tabacumem 1610 DC a colheita de Rolfe nãoIsso não apenas o tornou rico, mas também salvou a colônia de Jamestown, na Virgínia, e popularizou ainda mais o tabagismo na Inglaterra, em toda a Europa e no resto do mundo.As plantações de tabaco se expandiram por toda a Virgínia à medida que Jamestown começou a crescer tomando mais terras dos nativos americanos da regiãoe esta prática acabou por levar às Guerras de Powhattan (1610-1646 DC), que expulsaram a maioria dos habitantes originais e deixaram mais espaço para plantações ainda maiores.

O INTENSO TRABALHO NECESSÁRIO NAS CULTURAS DE TABACO LEVOU AO AUMENTO DA IMPORTAÇÃO DE ESCRAVOS AFRICANOS E À ESCRAVIDÃO DE NATIVOS.

O declínio da prática da servidão contratada após 1676 DC e o intenso trabalho necessário para as culturas de tabaco levaram ao aumento da importação de escravos africanos e à escravização de nativos americanos.À medida que o tabaco se tornou mais popular e mais negócios comerciais foram estabelecidos para cultivá-lo e vendê-lo, foram necessárias mais terras e mais escravos.O uso original do tabaco pelos nativos foi esquecido quando a planta se tornou a cultura comercial mais lucrativa das Américas.

O tabaco continuou a alimentar a economia colonial, contribuiu para a agitação que levou à Guerra da Independência Americana (1775-1783 DC),aumentou as tensões no país que levaram à Guerra Civil Americana (1861-1865 DC) e foi a causa das Guerras do Tabaco no início do século 20 DC Na era moderna, O tabaco é reconhecido como a principal causa de mortes evitáveis, mas as pessoas em todo o mundo continuam a utilizá-lo como uma das drogas recreativas mais aceites e populares.

Usos entre os nativos americanos e a colonização

O tabaco, juntamente com as "três irmãs" (feijão, milho e abóbora), batata e tomate, estava entre as culturas mais importantes cultivadas pelos nativos antes da colonização europeia das Américas .A planta era considerada sagrada e muitas vezes fumada ou mastigada como inibidor de apetite, estimulante, para fins medicinais e para permitir a comunhão com o mundo espiritual.Quando Cristóvão Colombo (1451-1506 d.C.) chegou a Cuba, os indígenas ofereceram-lhe tabaco como presente.Colombo apreendeu a planta e exportou-a para Espanha, onde encontrou um grande mercado.

Colombo instituiu o sistema feudal deencomendaque ofereceu aos nativos proteção a si e aos seus homens, principalmente, em troca de trabalho.O tabaco tornou-se uma das principais culturas colhidas nas grandes plantações coloniais e à medida que a procura pela planta crescia na Europa, os senhores espanhóis obrigaram os nativos a trabalhar mais.O padre espanhol Bartolomé de las Casas (1484-1566 d.C.), que mais tarde testemunhou em primeira mão o sistema de encomienda, destacou a brutalidade dos mestres espanhóis no seuBreve relato da destruição da ÍndiaS.Após relatar uma série de atrocidades que os indígenas sofreram nas mãos dos espanhóis, comenta:

Devido à ferocidade de um tirano espanhol (que conheci), mais de duzentos índios se enforcaram por vontade própria [para não continuarem sofrendo na servidão] e uma multidão de pessoas pereceu pelo mesmo tipo de morte.(23)

Os espanhóis refinaram a planta original para torná-la mais fácil de fumar e ter um sabor mais agradável, o que, claro, a tornou ainda mais popular no exterior.Em 1561 DC, o diplomata francês Jean Nicot de Villemain (1530-1604 DC), que esteve em Lisboa, Portugal, regressou a França com plantas de tabaco.Ele introduziu o tabaco na corte francesa como um remédio que poderia curar dores de cabeça e acalmar os nervos.O tabaco tornou-se um sucesso instantâneo na corte, depois nos mosteiros e, finalmente, entre o povo em geral.Nicot foi recompensado pela coroa francesa e o ingrediente ativo do tabaco, a nicotina, recebeu o seu nome.O novo mercado na França exigiu maiores esforços de produção nas Américas.À medida que o tabaco se tornou mais lucrativo, mais terras foram tomadas para produção e mais nativos foram levados para trabalhos forçados.

Jamestown e John Rolfe

Este mesmo padrão se repetiria na América do Norte depois que os britânicos estabeleceram Jamestown em 1607 DC. Entre 1607-1610 DC, Jamestown enfrentou dificuldades;Perdeu até 80% da sua população e, em 1609 DC, recorreu ao canibalismo apenas para sobreviver.Em 1610 DC, o comerciante John Rolfe chegou junto com Sir Thomas Gates (ca. 1585-1622 DC) e Thomas West, Lord De La Warr (1577-1618 DC) e reverteu a sorte da colônia.De La Warr instituiu uma política de conquista intransigente contra a Confederação nativa de Powhatan , enquanto Gates reformava tanto os colonos como o seu assentamento.No entanto, foi Rolfe quem salvou a colônia, expandiu-a e forneceu a justificativa para tomar mais terras dos nativos americanos quando as sementes de tabaco com as quais ele chegou floresceram e ele ficou rico com a produção evenda de tabaco Virginia.

O tabaco já havia sido cultivado nas regiões ao redor da Virgínia pela cultura nativa Adena (por volta de 800 aC - 1 dC), como evidenciado por artefatos como o cachimbo Adena e outros,e continuou a tradição de Hopewell (cerca de 100 aC - 500 dC), sucessores de Adena, na atual Virgínia Ocidental, Ohio, Pensilvânia, Kentucky e Indiana.O nativo Powhatan herdou o cultivo do tabaco, mas era a variedadeN. rústica. A mistura de Rolfe foi aN. tabacummais suave, mas sua habilidade com a planta tornou-a mais popular que o tabaco espanhol.O estudioso Iain Gately comenta:

A experiência de John Rolfe anunciou uma mudança rápida e permanente no destino da empresa colonial inglesa.Os ingleses compreenderam o valor do tabaco e precisaram de pouca persuasão para financiar o seu cultivo.O mercado de Londres acolheu com satisfação os crescentes envios de erva da Virgínia.A colheita de tabaco de 1618 foi de 20.000 libras (9.000 quilos).Quatro anos depois, apesar de um ataque indiano que matou quase um terço dos colonos da Virgínia, o assentamento transportou uma colheita de 60.000 libras (27.200 kg).Em 1627, as remessas totalizaram 500.000 libras (227.000 quilos) e dois anos depois triplicaram.(72)

Embora De La Warr tivesse promovido uma política de conquista, esta não teve sucesso e após o seu regresso a Inglaterra, Rolfe tentou uma abordagem diferente: aliança através do casamento.Em 1614 DC, ele se casou com Pocahontas (1596-1617 DC), filha do Chefe Powhatan (referido pelos colonos como Chefe Powhatan).Não parece que Rolfe inicialmente tenha pensado no casamento como uma estratégia política (o casal sentia-se genuinamente atraído um pelo outro).mas serviu para unir indígenas e colonos por alguns anos e permitiu uma maior expansão das plantações de fumo.

Escravidão e tabaco

Nessas fazendas trabalhavam servos contratados, pessoas que, voluntária ou involuntariamente,Eles concordaram em servir um mestre durante sete anos em troca de passagem para o Novo Mundo e uma concessão de terras, mas à medida que as fazendas se expandiam, era necessária mais mão de obra do que esses servos poderiam fornecer.Comentários de Gately:

Uma solução para o problema trabalhista de Jamestown apareceu na forma de um navio mercante holandês que ancorou na Baía de Chesapeake em 1619.Os colonos compraram vinte escravos africanos que foram trabalhar nas plantações de tabaco.Os comerciantes holandeses reconheceram um mercado promissor e regressaram nos anos seguintes com mais escravos para venda, e a escravatura rapidamente se tornou essencial para a economia da colónia.(73)

Campo de Tabaco — campo de tabaco
Kipp Teague (CC BY-NC-ND)

Esses primeiros escravos parecem ter sido tratados de forma diferente daqueles trazidos posteriormente para a colônia.O estudioso David A. Notas de preço:

Embora seja tentador presumir que estes primeiros africanos registados na América inglesa foram também os primeiros escravos, as evidências sugerem o contrário.Em vez disso, podem ter tido a posição legal de servos contratados, como muitos dos recém-chegados brancos, que seriam libertados após completarem um período de serviço.(197)

Parte das evidências a que Price se refere é a presença de negros livres na colônia antes de 1640 DC, que receberam terras exatamente como os servos contratados brancos.O ano de 1640 DC marca uma virada no tratamento dos servos negros em comparação aos servos brancos no caso do servo negro, John Punch.Punch se opôs ao tratamento que seu patrão lhe dispensou e deixou o serviço, sem cumprir o contrato, na companhia de outros dois servos brancos.Quando os três foram capturados, a servidão dos dois servos brancos foi estendida por quatro anos, enquanto Punch foi condenado à escravidão pelo resto da vida.A escravidão foi institucionalizada na Virgínia em 1661 DC e, embora ainda houvesse negros livres na colônia, a raça desempenhava agora um papel muito maior do que antes nos assuntos e políticas da comunidade.

Expansão e economia

Em 1661 DC, os Powhatan foram derrotados em três guerras distintas e os colonos descobriram que os nativos americanos não eram os melhores escravos.Ainda assim, isso não impediria que fossem vendidos a outros, mas os proprietários de terras brancos descobriram que os escravos africanos eram mais fortes e capazes de suportar o trabalho por mais tempo.A colônia se expandiu ainda mais à medida que mais servos contratados completavam seus contratos e recebiam terras e fazendas no interior começaram a invadir as terras para as quais os Powhatans haviam se retirado.

OS ESCRAVOS QUE TRABALHAM NAS PLANTAÇÕES DE TABACO FORAM LOGO CONSIDERADOS MAIS VALIOSOS PORQUE O TABACO EXIGIA MAIOR HABILIDADE PARA SUA COLHEITA.

Em 1676 DC, um dos proprietários de terras do interior, Nathaniel Bacon (1647-1676 DC) montou uma revolta ( Rebelião de Bacon ) contra o governador William Berkeley (1605-1677 DC),em que exigiu melhores terras para os agricultores do interior e o massacre ou realocação dos Powhatan que ainda estavam na área e que às vezes atacavam essas fazendas.Berkeley rejeitou as exigências de Bacon e os rebeldes queimaram Jamestown.A rebelião ruiu quando Bacon morreu de disenteria, mas as autoridades reconheceram o perigo de continuar a fazer concessões de terras a servos contratados que poderiam então usar os seus recursos para financiar a revolta e assimEles acabaram com essa política.

A partir desse momento, o trabalho manual nas plantações seria realizado por africanos comprados como escravos.Os escravos que trabalhavam nas plantações de tabaco foram logo considerados mais valiosos do que aqueles que trabalhavam nos campos de algodão ou arroz porque o tabaco exigia maior habilidade para ser colhido.Novos escravos eram aprendizes de veteranos de campo para aprender essas habilidades, e as famílias de escravos eram frequentemente separadas quando um escravo especializado em tabaco era mantido, mas sua família era vendida.

Tabaco e a revolução

À medida que a procura europeia de tabaco crescia, eram necessárias mais terras para plantações e, portanto, em primeiro lugar,mais nativos americanos tiveram de ser removidos das suas terras tribais e, em segundo lugar, foram necessários mais escravos africanos.As colónias de Maryland e da Carolina do Norte tornaram-se os próximos dois maiores produtores de tabaco depois da Virgínia e, no início do século XVIII, todos os três exportavam milhares de libras de tabaco para a Europa todos os anos.A monarquia britânica desencorajou a produção de algodão nas colónias devido à política económica do mercantilismo (equilibrar as exportações com as importações), pelo que o tabaco tornou-se a principal cultura comercial.Embora Jaime I da Inglaterra (reinou de 1603 a 1625 dC) se opusesse ao tabaco, ele não podia discutir com os lucros e decidiu tributar o tabaco em vez de proibi-lo.

Papel de tabaco CE do século XVIII — Papel de tabaco do século 18 DC
Os curadores do Museu Britânico (direitos autorais)

Os produtores de tabaco carimbavam o seu produto para identificá-lo, e certas plantações tornaram-se conhecidas por terem melhor tabaco do que outras.Os carregamentos de tabaco chegavam a Londres, onde eram manuseados por comerciantes, que promoviam uma marca de tabaco a um preço mais elevado do que outras.Estes comerciantes também baixavam periodicamente os preços do tabaco, ao mesmo tempo que continuavam a fazer grandes empréstimos aos proprietários coloniais.Consequentemente, os proprietários das plantações encontraram-se na posição de ter dívidas substanciais que não podiam pagar devido à depressão dos mercados de Londres.

Naquela época (por volta de 1750 dC), o tabaco era usado nas colônias como moeda e, portanto,Os comerciantes de Londres poderiam exigir o reembolso dos empréstimos em tabaco quando os proprietários percebessem que não poderiam pagar em dinheiro.Esta situação contribuiu para a indignação que os colonos sentiram em relação às políticas da Inglaterra nas colônias e encorajou a rebelião que se tornou a Guerra Revolucionária Americana.Unidos, já que vários dos Pais Fundadores, incluindo Thomas Jefferson e George Washington, eram produtores de tabaco.

Guerra civil e do tabaco

O tabaco continuou a moldar a economia e as políticas dos Estados Unidos até ao século 19 d.C. À medida que os estados do Norte se tornaram mais industrializados, exigiram menos trabalho escravo e muitos aboliram a instituição.No entanto, os estados do sul continuaram a depender de escravos para trabalhar nas plantações de tabaco e algodão.As mercadorias do Sul eram frequentemente transportadas para o Norte e tributadas, mas, segundo os estados, nada de importante lhes chegava do Norte como compensação;Desentendimentos sobre o comércio igualitário e a defesa da escravidão pelos estados do sul acabaram levando ao conflito.

Os estados do sul romperam com a união formada após a Revolução, declarando-se uma entidade separada, os Estados Confederados da América.Os estados do norte responderam definindo esta acção como rebelião e assim começaram a Guerra Civil Americana (mais propriamente conhecida como Guerra entre os Estados).Quando o Sul foi derrotado em 1865 dC, a escravatura foi abolida, as grandes plantações já não podiam funcionar como antes e os ex-escravos tinham agora de receber um salário justo.

Máquina de enrolar cigarros Bonsack
James Albert Bonsack (domínio público)

Os estados do Sul conseguiram contornar o novo modelo instituindo leis contra a vadiagem, segundo as quais alguém, quase sempre um homem negro, recém-chegado à cidade,que não conseguiu fornecer um endereço legal, foi preso e condenado a trabalhar numa plantação local.Os proprietários de terras que tinham estes “trabalhadores” podiam produzir mais tabaco a um custo menor do que outros com explorações agrícolas mais modestas que pagavam aos seus trabalhadores.Os agricultores vendiam o seu produto a um distribuidor que depois o comercializava ao público, e aqueles com a mão-de-obra mais barata tornavam-se ricos o suficiente para também gerirem a distribuição.

O maior distribuidor no século 19 e início do século 20 foi a American Tobacco Company, fundada por James Buchanan Duke (1856-1925 DC), que nada tinha a ver com produção e tudo a ver com vendas.Ele adquiriu todos os direitos da nova máquina de enrolar cigarros em 1881 DC, que poderia produzir 400 cigarros por minuto.Uma vez reduzido o custo, procedeu-se à redução dos preços, forçando os concorrentes a fecharem as portas. Eles venderam suas empresas para a Duke e assim esta conseguiu formar um monopólio no mercado.Ele então começou a oferecer aos agricultores compensações mais baixas por suas colheitas, o que eventualmente levou às Guerras do Tabaco (mais conhecidas como Guerras do Tabaco Black Patch) de 1904-1909 DC na região de Black Patch, no Tennessee.um conjunto de condados nomeados em homenagem à fumaça escura do processo de cura do tabaco.

As guerras foram uma série de conflitos entre fornecedores e distribuidores de tabaco e uma coligação de agricultores que se autodenominava Aliança Protetora dos Plantadores, que queimou armazéns efazendas e periodicamente enforcavam meeiros que trabalhavam nas fazendas que abasteciam Duke.As guerras terminaram quando os líderes foram presos em 1908-1909 DC e a American Tobacco Company foi desmantelada pelo governo federal em 1911 DC.

Conclusão

Os cigarros eram desprezados por serem associados à classe baixa e aos pobres, enquanto o cachimbo ou charuto era o método preferido de fumar tabaco entre os ricos.No entanto, a produção e a comercialização em massa mudaram a situação e, na Primeira Guerra Mundial (1914-1918 dC), os cigarros foram incluídos nas rações militares e foram associados ao patriotismo.O consumo de tabaco, nesta altura, já se tinha tornado uma prática comum em todo o mundo, embora alguns países tivessem tentado proibi-lo, chegando mesmo a executar comerciantes e consumidores de tabaco.

Hoje, os esforços de grupos como a American Cancer Society revelaram-se um pouco mais eficazes, e são exigidas advertências de saúde ou imagens de pulmões doentes nos produtos do tabaco.As empresas tabaqueiras também não estão autorizadas a anunciar na televisão ou em revistas, e os profissionais de saúde insistem continuamente que o tabagismo é uma causa de cancro do pulmão.Ainda assim, as pessoas em todo o mundo continuam a fumar tabaco, apesar de décadas de alertas sobre os seus perigos.

Reconhecendo a popularidade da planta, alguns grupos de nativos americanos estão a tentar uma abordagem diferente para reduzir o tabagismo: reviver a natureza sagrada do tabaco.Os participantes neste movimento afirmam ter visto uma redução no número de fumadores na sua comunidade que passaram a reconhecer o tabaco na sua forma sagrada,cuidadosamente cultivados desde o solo até ao produto final, como se fazia há mais de 400 anos, e consequentemente tratam tanto o tabaco como a si próprios com maior respeito.

Bibliografia

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Sobre o tradutor

Rodrigo Pedraza

Mestre em História Militar com mais de 20 anos de serviço militar, realizando atualmente trabalhos de pesquisa sobre desenvolvimento tecnológico em navios e memória histórica com veteranos.

Sobre o autor

Josué J. Mark

Joshua J. Mark é escritor freelance e ex-professor de filosofia em meio período no Marist College de Nova York. Ele morou na Grécia e na Alemanha e viajou pelo Egito. Ele foi professor universitário de história, escrita, literatura e filosofia.

quarta-feira, 21 de fevereiro de 2024